Haaretz israel news English

Jews and Muslims unite against Jerusalem Museum of Tolerance By Nir Hasson

July 1, 2009
A new Jewish-Muslim initiative is seeking to derail the planned Museum of Tolerance, which is currently being built in Jerusalem on the site of a former Muslim cemetery.

The initiative's hopes to get the site declared ritually impure under Jewish law, due to the fact that the construction has involved unearthing the remains of hundreds of Muslims. Such a declaration would keep religious Jews from visiting the museum.

The proposal has already received the blessing of Rabbi David Schmidl, head of the ultra-Orthodox Atra Kadisha organization, which fights against the desecration of Jewish graves. Its Jewish sponsors - who include two left-wing activists plus one activist from the ultra-Orthodox Shas party - are also seeking support from Chief Sephardic Rabbi Shlomo Amar, but he has not yet replied to their letter.
 

The museum, which is being built in Jerusalem's Mamilla neighborhood by the Wiesenthal Center, occupies a site that served for hundreds of years as a Muslim cemetery, but was then turned into a parking lot. Because the work involves unearthing hundreds of skeletons and reinterring them at the margins of the site, it has aroused fierce opposition from Muslim groups, who petitioned the High Court of Justice against it.

However, the court accepted the museum's argument that the lack of Muslim objection when the site was turned into a parking lot indicates that it is no longer deemed holy ground.

The new initiative is the brainchild of Meir Margalit, a Jerusalem city councilman from the Meretz Party who is active in the Israeli Committee Against House Demolitions, and Gershon Baskin, who is co-CEO of the Israel/Palestine Center for Research and Information.

Three months ago, they approached Shas activist Meir Sheetreet, who is known to be close to the party's spiritual leader, Rabbi Ovadia Yosef. Sheetreet said he believed it would be possible to obtain a joint Jewish-Muslim declaration about the sanctity of the site. It was Sheetreet who approached Schmidl and secured his support for the initiative.

In return, Sheetreet asked his leftist partners to obtain a promise from Palestinian Authority President Mahmoud Abbas that the sanctity of Joseph's Tomb in Nablus would be respected, and Baskin did so.

"Because Joseph's Tomb is recognized in the [Oslo] Accords as a holy site, the PLO recognizes and honors what was agreed to," wrote Rafik Husseini, Abbas' bureau chief, in a letter to the activists. The Palestine Liberation Organization is the group that signed the Oslo Accords on the Palestinians' behalf.

Husseini also wrote that he expected Israel to recognize and respect the sanctity of the Mamilla cemetery and refrain from moving the remains of the people buried there.

After receiving the letter, Sheetreet asked Amar to issue a similar statement demanding respect for the sanctity of the Mamilla cemetery. However, that was more than a month ago, and he has yet to receive a reply.

Sheetreet told Haaretz yesterday that he was sorry the initiative was being publicized at this stage. The goal, he said, is a joint, public declaration by Jewish and Muslim religious authorities against "trampling on the honor of the dead."

He added that he has not approached Yosef on the matter because he wants to keep the initiative strictly religious, and due to Yosef's role in Shas, his involvement might make it seem political.

 

 

 
w w w . h a a r e t z . c o . i l
עודכן ב- 07:25 01/07/2009

יוזמה: חרם על מוזיאון הסובלנות תמורת הכרה בקבר יוסף

הקמת המוזיאון על אתר קבורה בירושלים עוררה את זעמם של המוסלמים. פעילי שמאל ביקשו מארגון חרדי שיוציא פסק הלכה האוסר על כניסת יהודים לאתר השנוי במחלוקת, ובתמורה השיגו עבורם הכרה פלסטינית בקדושת קבר יוסף בשכם


יוזמה בין דתית יהודית-איסלאמית עלולה לאיים על פרויקט "מוזיאון הסובלנות" הנבנה בימים אלו בירושלים. מטרת היוזמה היא להכריז על המקום כטמא לביקור של יהודים מבחינה הלכתית, בשל פינוי מאות קברים של מוסלמים מאתר הבנייה. היוזמים, פעילי שמאל ופעיל ש"ס, קיבלו את ברכתו של ראש ארגון אתרא קדישא החרדי, הרב דוד שמידל, ופנו בעניין לרב הראשי הספרדי, הרב שלמה עמר, אך לא קיבלו את תשובתו.

מוזיאון הסובלנות בירושלים, שמוקם ביוזמת מכון ויזנטל, נבנה בממילא, באתר שבו פעל בית קברות מוסלמי מאות שנים. לפני הקמת המוזיאון פעל במקום חניון. ההחלטה להקים את המוזיאון בשטח ששיכן בעבר קברים עוררה מחאה חריפה מצד המוסלמים וארגונים מטעמם אף פנו לבג"ץ כדי לעצור את הבנייה, אך עתירתם נדחתה.

מאז תחילת העבודות פונו מהמקום מאות שלדים, שנקברו מחדש בשוליו. עובדים סיפרו ל"הארץ" לפני שלוש שנים על פינוי קברים על ידי עובדים לא מיומנים תוך פגיעה בשלדים. אתר הבנייה במרכז ירושלים הוא מאתרי הבנייה המאובטחים במדינה, והוא מוקף חומות פח גבוהות ומצלמות אבטחה.

הוגי היוזמה, חבר מועצת עיריית ירושלים מטעם מרצ וחבר הוועד נגד הריסת בתים, מאיר מרגלית, ויו"ר הארגון הישראלי-פלסטיני IPCRI, גרשון בסקין, פנו לפני שלושה חודשים למאיר שטרית, עסקן בכיר בש"ס ומקורבו של הרב עובדיה יוסף. שטרית חשב שניתן - על רקע הקמת מוזיאון הסובלנות - להגיע להצהרה בין דתית משותפת לראשי שתי הדתות בנוגע לקדושת הקברים. מרגלית ובסקין קיוו להשיג פסק הלכה שיאסור כניסת יהודים למתחם ובכך יפגע במעמדו של המוזיאון השנוי במחלוקת.

שטרית אף השיג את ברכת הרב דוד שמידל, העומד בראש ארגון "אתרא קדישא", ארגון חרדי מוכר שפועל נגד חילול קברים. אתמול אמר הרב שמידל ל"הארץ" שפינוי הקברים באתר ההקמה של המוזיאון הוא "דבר לא צודק ולא הוגן, גם שמדובר בגויים". שטרית גם ביקש מבני שיחו לקבל התחייבות של יו"ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס (אבו מאזן) על קדושתו של קבר יוסף בשכם ליהודים. בסקין הצליח להשיג את האישור.

במכתב שחתום על ידי רפיק חוסייני, ראש לשכתו של עבאס, נכתב כי "אש"ף (היישות המשפטית שחתומה על הסכמי אוסלו. נ.ח) דבק בהסכמי אוסלו כמסגרת היחסים עם ישראל ולכן, מאחר שקבר יוסף מוכר בהסכמים כמקום קדוש, אש"ף מכיר ומכבד את מה שהוסכם". חוסייני מוסיף שאש"ף מצפה שישראל תכבד את קדושת בית הקברות המוסלמי בממילא (היכן שמתוכנן המוזיאון) ושהקברים בו לא יועברו.

שטרית קיבל את המכתב ופנה אתו ללשכתו של הרב עמר בתקווה שזה יוציא הצהרה נגדית הקוראת לכבד את קברי המוסלמים. ואולם, למרות שעבר למעלה מחודש, לא התקבלה תשובתו של הרב לפנייה.

בלשכת הרב עמר הרב אישרו אתמול את הפנייה אך ביקשו להדגיש כי שטרית אינו פועל מטעם הרב. בשיחה עם "הארץ" אמר שטרית אתמול כי הוא מצר על חשיפת היוזמה ועל התנהלות לשכת הרב בפרשה. לדבריו, מטרתו הייתה הצהרה פומבית והדדית נגד "רמיסת כבוד המת". הוא הוסיף כי למרות קירבתו לראש ש"ס, הוא לא רצה לפנות עם הבקשה לרב עובדיה יוסף, כדי לשמור על הפן הדתי-הלכתי של היוזמה, "אם הייתי פונה לרב עובדיה היו הפוליטיקאים מתערבים ואת זה לא רציתי", אמר.

ממרכז ויזנטל נמסר באמצעות עו"ד עודד ברי, כי "פרויקט מוזיאון הסובלנות נבנה על קרקע שמחציתה היא חניון תת-קרקעי בן 8 מפלסים ומחציתה חניון על-קרקעי (בשטח החניון העל-קרקעי נמצאו שרידים שהועתקו והוטמנו בשטח בית הקברות המוסלמי הסמוך). החניון המדובר משמש מקום חניה לאלפי מכוניות במרכז ירושלים. הניסיון להציע כי שטח החניון יוכרז מקום קדוש אינו מתיישב עם ההיגיון הבריא, והניסיון לשווק את הרעיון ברשות הפלסטינית גובל בהטעיה. מצער שלעתים גורמים נוקטים צעדים ומשתמשים בשמו של מוזיאון הסובלנות מבלי לבדוק אתנו את העובדות".
 
כל הזכויות שמורות ,"הארץ" ©
סגור חלון